INSIBERNEWS - Kabinet Thailand telah menyetujui rancangan undang-undang (RUU) untuk melegalkan perjudian dan kasino, langkah yang diharapkan dapat mendongkrak ekonomi negara Gajah Putih.
Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra menyatakan bahwa legalisasi ini bertujuan untuk meningkatkan pariwisata, menciptakan lapangan kerja, dan menarik investasi, sekaligus menambah pendapatan negara secara signifikan.
Legalisasi Perjudian: Meningkatkan Pariwisata dan Ekonomi
Menurut PM Paetongtarn, legalisasi ini akan memberikan perlindungan hukum bagi masyarakat sekaligus mengurangi praktik perjudian ilegal yang selama ini merugikan negara. Kompleks hiburan berskala besar yang mencakup kasino akan menjadi bagian dari strategi baru Thailand untuk memanfaatkan potensi pariwisatanya.
Thailand selama ini tertinggal dari negara-negara tetangga seperti Singapura, Filipina, dan Kamboja yang telah lama mengoperasikan kasino besar dan menikmati keuntungan ekonomi darinya. Dengan proyeksi peningkatan kunjungan turis, Thailand berharap langkah ini dapat mendiversifikasi sektor pariwisata dan menciptakan daya tarik baru.
Wakil Menteri Keuangan, Julapun Amornvivat, memproyeksikan bahwa legalisasi perjudian dapat meningkatkan jumlah pengunjung asing sebesar 5–10 persen, serta mendongkrak pendapatan pariwisata hingga 220 miliar baht (sekitar Rp103 triliun). Selain itu, kebijakan ini diperkirakan akan menciptakan 9.000 hingga 15.000 lapangan kerja baru.
Tantangan dari Kelompok Konservatif
Meski pemerintah Thailand optimistis, rencana ini menghadapi penolakan dari kelompok konservatif di negara mayoritas Buddha tersebut. Sebelumnya, setiap upaya legalisasi perjudian selalu terhalang oleh oposisi dari kelompok keagamaan dan masyarakat yang mengkhawatirkan dampak sosialnya.
Namun, dukungan dari tokoh berpengaruh seperti mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, yang juga ayah dari PM Paetongtarn, memperkuat peluang keberhasilan RUU ini. Thaksin dikenal sebagai salah satu pendukung utama legalisasi perjudian sejak masa jabatannya.
Langkah Strategis untuk Masa Depan Ekonomi
RUU ini tidak hanya bertujuan untuk meningkatkan pendapatan negara tetapi juga memanfaatkan potensi besar dari industri hiburan dan pariwisata yang belum tergarap sepenuhnya.
Dengan legalisasi kasino, Thailand berharap dapat mengurangi ketergantungan pada praktik perjudian ilegal yang saat ini marak terjadi.
Langkah ini menjadi tonggak penting bagi masa depan ekonomi Thailand, yang diproyeksikan akan mencatat rekor jumlah kunjungan wisatawan dalam beberapa tahun ke depan.