INSIBERNEWS - Presiden FIFA, Gianni Infantino, menyampaikan dukungan khusus untuk Timnas Indonesia yang tengah bersiap menghadapi laga penting di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Indonesia tergabung di Grup B bersama dua raksasa Asia, Arab Saudi dan Irak, yang akan menjadi lawan dalam dua pertandingan krusial bulan depan.
Baca Juga: FIFA Luruskan Isu Rangkap Jabatan Erick Thohir, Ornella Bantah Pernyataan Palsu
Dalam konferensi pers di New York, Amerika Serikat, Rabu (24/9) waktu setempat, Infantino menegaskan bahwa perjuangan Indonesia sudah menjadi cerita besar di kancah sepak bola dunia.
"Saya mendoakan yang terbaik untuk Indonesia. Saya mendoakan yang terbaik bagi semua yang berpartisipasi, dan sepak bola harus terus menyatukan kita semua," ujar Infantino.
Ia menilai langkah Indonesia hingga ke tahap ini sudah melampaui ekspektasi banyak pihak. Beberapa tahun lalu, tak banyak yang membayangkan Tim Garuda bisa bersaing di level tinggi kualifikasi Piala Dunia, apalagi hingga memainkan laga penentuan melawan tim papan atas Asia.
Baca Juga: Rihanna Sambut Kelahiran Anak Ketiga, Rocki Irish Mayers jadi Nama Sang Putri
Namun, Infantino juga mengingatkan bahwa tantangan yang dihadapi Indonesia tidaklah ringan. Laga melawan Arab Saudi dan Irak diprediksi akan menjadi ujian besar yang membutuhkan fokus penuh serta mental baja.
Indonesia dijadwalkan melawan Arab Saudi terlebih dahulu pada Kamis (9/10) pukul 00.15 WIB. Empat hari berselang, giliran Irak yang akan menjadi lawan pada Minggu (12/10) pukul 02.30 WIB. Keduanya akan berlangsung di Stadion King Abdullah, Jeddah, Arab Saudi.
Baca Juga: Modus Gila Sindikat Pembobol Bank: Intimidasi Kepala Cabang hingga Gelapkan Rp24 Miliar
Kedua laga ini sangat menentukan, karena hanya pemuncak klasemen akhir yang berhak lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026. Tim peringkat kedua masih berpeluang melaju ke putaran kelima, sementara posisi ketiga otomatis terhenti.
Dengan situasi yang begitu ketat, Timnas Indonesia dituntut meraih poin maksimal di dua pertandingan tersebut. Dukungan publik tanah air diyakini akan menjadi kekuatan tambahan bagi Marselino Ferdinan dan kawan-kawan untuk menghadapi lawan dengan penuh percaya diri.
Baca Juga: Kekeringan Meluas di Sragen dan Klaten, Ribuan Warga Mengandalkan Bantuan Air Bersih
Kini, perhatian pencinta sepak bola nasional tertuju pada Jeddah, tempat di mana harapan Garuda untuk terbang lebih tinggi akan dipertaruhkan. Infantino sudah mengirim doa, dan jutaan rakyat Indonesia tentu menaruh harapan serupa.